Skręciliśmy za róg i był tam wampir.
Jęknęłam i przewróciłam oczami.
Był rok 1978, a ja brałem udział w jednej z moich pierwszych przygód w lochach. Prowadził ją przyjaciel, którego znałem w szkole średniej, John Scott Clegg, i było to typowe dla tego rodzaju przygód, w które ludzie grali w tamtych czasach. Wszystko polegało na eksplorowaniu różnorodnych pomieszczeń połączonych korytarzami lochów, biciu napotkanych potworów, poszukiwaniu skarbów i zdobywaniu punktów doświadczenia.
Teraz stanęliśmy twarzą w twarz z przypadkowym spotkaniem numer trzydzieści cztery: wampirem. Nie wampir przez duże V, ale tak wiele Kostek Wytrzymałości z taką a taką małą klasą Pancerza. To tylko kolejny potwór w lochu.
Pamiętam, że pomyślałem wtedy: Co tu robi Ty? To stworzenie wydawało się zupełnie nie na miejscu w porównaniu z koboldami, orkami i galaretowatymi kostkami, które widzieliśmy do tej pory. To było stworzenie, które zasługiwało na swoje własne miejsce i było czymś więcej niż tylko wędrownym potworem. Kiedy wróciłem do domu z meczu, opowiedziałem wszystkie te przemyślenia Laurze.
do było kiedyStrahd von Zarovich urodził się.
Strahd nie pozostałby bez zastanowienia - domagał się własnego otoczenia, własnej tragicznej historii. Laura i ja zaczęliśmy badać mitologię i folklor otaczający wampira. Zaczęliśmy od niewyraźnego, czarno-białego obrazu Beli Lugosiego z 1931 roku, ale znaleźliśmy o wiele więcej.
Pierwszą "nowoczesną" podstawę literacką wampira napisał John William Polidori na podstawie fragmentu opowiadania Lorda Byrona. To właśnie w Villa Diodati - wynajętym domu nad Jeziorem Genewskim w Szwajcarii - Byron i Polidori poznali Mary Wollstonecraft Godwin i jej przyszłego męża, Percy’ego Shelleya. Któregoś czerwcowego wieczoru Byron zasugerował, aby każdy z nich napisał historię o duchach. Wkład Mary Shelley w ten wysiłek stał się później Frankensteina. Opowiadanie "Wampir" opublikowane w 1819 r. było wkładem Polidoriego. Był osobistym lekarzem Byrona, a pierwszy z tak zwanych "romantycznych" wampirów pod okiem Polidoriego był w rzeczywistości wzorowany na Lordzie Byronie.
Byron - podobnie jak fikcyjne wampiry, które zainspirował, od Lorda Ruthvena Polidori aż do przedostatniego dzieła Brama Stokera - był dekadenckim drapieżnikiem, sprawcą przemocy ukrytym za romantyczną zasłoną. Był uroczym i pociągającym potworem - ale jednak potworem. Romantyczny wampir z początków gatunku był nie tylko sprawcą przemocy wobec współmałżonka, ale także zabójcą współmałżonka, archetypem przemocy w najgorszym rodzaju destrukcyjnej współzależności.
Dla Laury i dla mnie były do elementy, które naprawdę definiowałyStrahd von Zarovich- samolubna bestia, która na zawsze czai się za maską tragicznego romansu, iluzją odkupienia, która zawsze była jedynie kamuflażem dla jego ofiary.
Początkowo chcieliśmy nazwać przygodę Wampir - jedną z serii gier, które nazwaliśmy Nightventure i które Laura i ja wydaliśmy samodzielnie w 1978 roku. Zamek nazywał się Ravenloft i kiedy każdego roku nadchodziło Halloween, nasi przyjaciele pytali nas, czy moglibyśmy jeszcze raz zagrać w "tę grę Ravenloft"... i tak zwyciężył lepszy tytuł. Częściowo z powodu tego projektu zostałem zatrudniony przez TSR, Inc. do napisania przygód Lochy i smoki w 1982 roku. Wkrótce potem opublikowano I6 Ravenloft.
Od tego czasu fani Ravenloft widzieli wiele różnych twórczych perspektyw na Barovię (kraj, który przez absolutny przypadek został przedstawiony w filmie Boba Hope'a z 1947 roku zatytułowanym Gdzie jest życie). To nadal jedna z najpopularniejszych przygód Lochy i smoki wszechczasów. W różnych wcieleniach każdy projektant starał się wnieść coś nowego do starożytnej legendy Strahd i każdemu z nich jesteśmy wdzięczni.
Jednak w ostatnich latach gatunek wampirów odszedł od swoich korzeni. Wampir, którego tak często widujemy dzisiaj, jest przykładem przeciwieństwa pierwotnego archetypu: kłamstwa, że można nawiązać romans z agresywnym potworem, ponieważ jeśli kocha się go wystarczająco, to się to zmieni.
Kiedy Laura i ja otrzymaliśmy telefon od Christophera Perkinsa w sprawie ponownego odwiedzenia Ravenloft, mieliśmy nadzieję, że uda nam się przywrócić przesłanie baśni o wampirach do jego pierwotnych, ostrzegawczych korzeni. Utalentowany zespół Wizards of the Coast nie tylko łaskawie przyjął nasze sugestie, ale także nawiązał z nami dialog, który dostarczył nowych informacji na temat koszmaru kryjącego się za bramami Barovii.
Teraz zapraszamy Cię ponownie jako naszych gości do przejścia przez Las Svalich, jeśli się odważysz. Bo tutaj romans jest tragicznie niebezpieczny... a prawdziwy potwór uśmiecha się na Twoje podejście.