Przedmowa: Ponowna wizyta w Ravenloft - Klątwa Strahda

Przedmowa: Ponowna wizyta w Ravenloft. Skręciliśmy za róg i był tam wampir. Jęknęłam i przewróciłam oczami. Był rok 1978, a ja brałem udział w jednej z moich pierwszych przygód w lochach. Prowadził ją przyjaciel, którego znałem w szkole średniej, John Scott Clegg, i było to typowe dla tego rodzaju przygód, w które ludzie grali w tamtych czasach. Wszystko polegało na eksplorowaniu różnorodnych pomieszczeń połączonych korytarzami lochów, biciu napotkanych potworów, poszukiwaniu skarbów i zdobywaniu punktów doświadczenia. Teraz stanęliśmy twarzą w twarz z przypadkowym spotkaniem numer trzydzieści cztery: wampirem. Nie wampir przez duże V, ale tak wiele Kostek Wytrzymałości z taką a taką małą klasą Pancerza. To tylko kolejny potwór w lochu. Pamiętam, że pomyślałem wtedy: Co tu robi Ty? To stworzenie wydawało się zupełnie nie na miejscu w porównaniu z koboldami, orkami i galaretowatymi kostkami, które widzieliśmy do tej pory. To było stworzenie, które zasługiwało na swoje własne miejsce i było czymś więcej niż tylko wędrownym potworem. Kiedy wróciłem do domu z meczu, opowiedziałem wszystkie te przemyślenia Laurze. To było kiedy Strahd von Zarovich urodził się. Strahd nie pozostałby bez zastanowienia - domagał się własnego otoczenia, własnej tragicznej historii. Laura i ja zaczęliśmy badać mitologię i folklor otaczający wampira. Zaczęliśmy od niewyraźnego, czarno-białego obrazu Beli Lugosiego z 1931 roku, ale znaleźliśmy o wiele więcej. Pierwszą „nowoczesną” podstawę literacką wampira napisał John William Polidori na podstawie fragmentu opowiadania Lorda Byrona. To właśnie w Villa Diodati - wynajętym domu nad Jeziorem Genewskim w Szwajcarii - Byron i Polidori poznali Mary Wollstonecraft Godwin i jej przyszłego męża, Percy’ego Shelleya. Któregoś czerwcowego wieczoru Byron zasugerował, aby każdy z nich napisał historię o duchach. Wkład Mary Shelley w ten wysiłek stał się później Frankensteina. Opowiadanie „Wampir” opublikowane w 1819 r. było wkładem Polidoriego. Był osob...