Rozdział 9: Maladomini, domena zrujnowanych miast - Łańcuchy Asmodeusza

M1: Zewnętrzne ulice

Dotarcie na rynek jest łatwiej powiedzieć, niż zrobić. Zawiłe ulice opuszczonego miasta, w którym się znajduje, czyhają na każdym kroku czyhają na niebezpieczeństwa. Zdesperowane zagubione dusze i pomniejsze diabły, odcięte od hierarchii Dziewięciu Piekieł, tłoczą się tam - najbardziej zawzięcie poszukując wyjątkowej usługi, jaką może zapewnić Rynek Oczu, ale nie mogąc uiścić opłaty. Każda pusta skorupa budynku kryje w sobie gniazdo nieszczęśników żerujących na sobie nawzajem, grzebiących w ściółce lub schodzących do nawiedzonych przez potwory i niezdrowych kanałów tego miejsca w nadziei znalezienia czegoś wartościowego.

Tą warstwą szumowiny przewodzą różnorodne gangi, wymuszające ceny dusz, mięsa i pracy od mieszkańców swojego terytorium. Ponieważ jest to Dziewięć Piekieł, nie jest to oczywiście chaos, w którym psy zjadają psy, ale taniec pełen dyplomacji, zwyczajów i oczekiwań o ostrych krawędziach. Każdy gang jest sercem sieci sojuszy i starannie wynegocjowanych porozumień terytorialnych, z których wszystkie zawierają ukryte klauzule wyjścia i wyjątki, które pozwalają w każdej chwili zlekceważyć ich. Diabły żyją zawieszone między dwoma biegunami, nieustannie żyjąc tak, jakby ich słowo było ich więzią, a jednocześnie są gotowe wykorzystywać luki prawne, aby zdradzać swoich towarzyszy na każdym kroku.

M2: Ganglandy - terytorium Ilkatara

Lud Ilkatara jest abishai i przynajmniej bez ogródek składa Tiamat, w jej legowisku wysoko w górze. Ze wszystkich gangów najbardziej cenią skarby śmiertelników, gromadząc złoto i klejnoty oraz oddając dziesięcinę swojej wielkiej matce. Są z natury okrutni, ale leniwi i łatwo ich załagodzić podarunkami lub usługami.

M3: Ganglands - Terytorium Memnoriaka

Memnoriak był kiedyś jednym z nich Baalzebularchitekci, A pit fiend o wielkim statusie i władzy. Jak w przypadku wszystkich innych, jego postrzegane „porażki” ostatecznie doprowadziły do ​​jego upadku i teraz siedzi ze swoją szmatą zwolenników w mieście, które zaprojektował i którego nigdy nie ukończy. Jako najpotężniejszy diabeł w ruinie, dręczony upadkiem swojego ostatniego projektu, stał się... Baalzebul w miniaturze. Ci, którzy są pod jego kontrolą, nieustannie na nowo budują wokół niego budynki, wznosząc je i burząc, podczas gdy on szuka własnej maleńkiej doskonałości.

M4: Ganglands - terytorium Jaceliska

Jacelisk to najnowszy dodatek do krajobrazu, diabelska arcymag, która sprowadziła na Rynek swoją bandę niegodziwych towarzyszy w zamian za szczególne usługi. Teraz pod wpływem niedawno zainstalowanych oczu postrzega siebie jako wyzwolicielkę i obrończynię miasta, w którym mieszka, wielkiego i uwielbianego bohatera. W rzeczywistości jest tak samo okrutna jak cała reszta, z dodatkowym problemem polegającym na tym, że jej percepcja czyni ją głęboko nieprzewidywalną - czasem samą szlachetnością, a czasem na tyle brutalną, by zaimponować pełnokrwistym diabłem.

M5: Slumsy

Bliżej zniszczonej kopuły samego Targu Oczu znajduje się całe miasto w mieście, nędzne slumsy składające się z chat i szop, w których składowano materiały odzyskane z opuszczonych robót budowlanych. Oto bagno żałosnych, pomniejszych diabłów i podróżników, którzy tłoczą się wokół każdego przybysza, desperacko próbując sprzedać mu wszelkiego rodzaju śmieci - zepsutą broń, zniszczone strzępy ubrań, popękane lustra, najskromniejszą bezwartościową biżuterię. Dla niewtajemniczonych cały ten desperacki cyrk wydaje się całkowicie niewytłumaczalny. Wielu zamieni śmieci na równie bezwartościowe śmieci, śmieci przechodzące przez ręce w ciągłej rundzie bezsensownego handlu. Ich groteskowa parodia handlu wydaje się łatwa do wykorzystania przez każdego, kto przyjdzie z zewnątrz, ale na ulicach wokół Rynku panuje dziwne złe samopoczucie. Jeśli będziesz miał zbyt wiele do czynienia ze zbieraczami śmieci, możesz zostać wciągnięty w ich grę i desperacko pragniesz dokonać kolejnej dużej transakcji lub zdobyć jakiś brudny złom, ceniąc śmieci tylko dlatego, że wszyscy wokół ciebie robią to samo.

Niezwykła liczba mieszkańców tych slumsów jest uszkodzona i ofiarami Baalzebulprac budowlanych, w których bezpieczeństwo nie jest najważniejsze. Krzywy i jęczący chochliki i inne mniejsze diabły pełzają lub pełzają wszędzie, ofiarowując garści oślizgłego syfu, desperacko próbując dostać się na parter bezsensownej gospodarki miasta.

M6: Rynek Oczu

Właściciele, Vaness i Fling, oferują usługę wyjątkową w całym Maladomini - a właściwie we wszystkich Dziewięciu Piekłach. Oferują ulgę od przerażającego ucisku piekielnego krajobrazu. Oferują przebłysk szczęścia i zachwytu, pozytywnych rzeczy, które przynoszą korzyści zarówno diabłom, jak i śmiertelnikom. Dziwny klejnot do znalezienia w tak zepsutym otoczeniu. Tyle że nic w Dziewięciu Piekłach nie jest tak dobre, jak się wydaje.

Vaness dobeholder wyjątkowych rozmiarów, a jego różowawa skóra jest nabrzmiała i korpulentna. Jego centralne oko zostało zastąpione soczewką z rubinowego kwarcu, która, jak mówi się, skupia magię, a nie ją neguje. W swoim warsztacie, używając telekinezy i dezintegracji na niezwykle drobną skalę, tworzy oczy, które są towarem handlowym na Rynku. Dla kontrastu, Fling to alhoon (zobacz Monsters of the Multiverse), łupieżca umysłów, który już dawno wkroczył na swoją osobliwą ścieżkę do lichdomu. Pełni rolę chirurga, wszczepiając dzieła Vanessy i łącząc je z mózgami swoich pacjentów/klientów. Tworzą dziwną i irytującą parę, nie tylko ze względu na swoje zachowanie. Vaness i Fling uderzają nieostrożnych jako stare małżeństwo, nieustannie przekomarzające się, żartujące sobie nawzajem kosztem i wdające się w kłótnie, które kończą się niemal natychmiastowo. Wydaje się niemożliwe, aby którekolwiek stworzenie mogło faktycznie stworzyć prawdziwą więź, ale ogólnie rzecz biorąc, para wydaje się autentycznie przywiązana. Co często służy uśpieniu gości w fałszywym poczuciu bezpieczeństwa. Vaness i Fling nie przetrwały tak długo Dziewięciu Piekieł, będąc miłymi. Są równie bezwzględni i potężni jak inni piekielni magnaci, potrafią bronić się fizycznie, jeśli zajdzie taka potrzeba, ale wolą polegać na swoich sługach, traktatach z gangami i, jeśli to konieczne, ochronie przed Akrekarnem i jego bandą. Co więcej, każdy, kto ma z nimi do czynienia, aby zyskać nowe oczy, powinien bardzo uważać na to, na co się zgadza. Vaness i Fling mają skłonność do nieuczciwych targów, od których niektóre diabły mogłyby się uczyć.

Wysadzane Klejnotami Oczy

W swoim warsztacie, przy wsparciu niewidomej siły roboczej grell I grymasy zniewoleni mocami umysłowymi Flinga, Vaness i Fling usuwają naturalne oczy swoich klientów i zastępują je wysadzanymi klejnotami dziełami z warsztatu Vanessy, dając zupełnie nowe spojrzenie na Maladominiego. W pewnym sensie rzecz prosta, a jednak bezcenna. Oczy Vanessa pozwalają jego pacjentom widzieć warstwę taką, jaką miała być. Kiedy nowo przemieniony klient budzi się z gabinetu, kopuła nad nim jest już gotowa, a jej sufit jest ozdobiony i pomalowany freskami o niezrównanej urodzie. Vaness i Fling są eleganccy i dostojni, są mistrzem chirurgiem i genialnym rzemieślnikiem, otoczeni przez swój nieskazitelny personel. Na zewnątrz iglice miasta sięgają ku chwalebnemu złotemu niebu, a dalej znajdują się wielkie zielone lasy, wysadzane klejnotami zamki, które stopiłyby serce królowej Fej, świat chwały i cudów, jakiego Dziewięć Piekieł nigdy nie znało.

Prawdziwa moc oczu polega na tym, że te rzeczy nie są iluzjami dla tych, którzy je widzą. Na te wieże można się wspiąć, lasy wydają owoce, które naprawdę zaspokajają głód. Zamiast trującego szlamu Maladomini, w strumieniach płynie teraz musujący, bordowy płyn, który smakuje jak najlepsze wino i przynosi pijącemu natychmiastową ulgę i świeżość. Życie w samolocie widocznym oczami Vanessy to prawdziwe błogosławieństwo.

Tabela Oczy na sprzedaż zawiera listę różnych typów oczu, które można kupić. Te oczy nie wymagają od użytkownika dostrojenia się do nich, nawet jeśli normalnie to robią. Oprócz wspomnianych umiejętności, każda para oczu sprawia, że ​​noszący nie potrzebuje już jedzenia ani wody (ponieważ jest jej zawsze pod dostatkiem), a pogoda na niego wpływająca jest zawsze przyjemna (nigdy nie jest za gorąco ani za zimno; jest odporny na niemagiczny ogień i obrażenia od zimna). Wreszcie żaden teren nie jest dla nich trudny. Efekty te utrzymują się nawet po opuszczeniu Maladomini przez osobę noszącą.

Prawda jest brzydka

Oczywiście są wady. Starożytne i cudowne bestie, które niegdyś przemierzały lasy Maladomini, już dawno wymarły, ale z pewnością istnieją dla tych, którzy mają oczy do patrzenia. A ponieważ jest to Dziewięć Piekieł, często są one wrogie. Wielu nosicieli oczu zostało zabitych i pożartych przez chwalebne i majestatyczne potwory, których ich towarzysze nawet nie mogą zobaczyć, nie mówiąc już o walce. Co więcej, każdy, kto opuszcza Eye Market po dokonaniu interesów z Vanessem i Flingiem, staje się celem. Wszyscy czekający na zewnątrz oddaliby wiele więcej niż tylko oczy, aby zdobyć takie rzeczy, mimo że do ich wszczepienia nadal potrzebne byłyby usługi Flinga. Ogarnięci zdumieniem wielu nowych pacjentów staje się łatwym celem dla rabusiów i ulicznych chirurgów.

Głównym pytaniem w tym wszystkim musi być: dlaczego Baalzebul znosi to wszystko. Vaness, Fling i Akrekarn prowadzą ostrożną farsę, podczas której dwóm narzuconym rzemieślnikom stale grozi niebezpieczeństwo ze strony diabła, który wkrótce zostanie wydany w ręce arcydiabła warstwy, chyba że uda im się wymyślić najnowszą łapówkę lub ratę ochrony. A jednak nigdy do końca tak się nie dzieje i jakimś cudem tej osobliwej parze udaje się prowadzić swój biznes, co zdaje się kpić ze wszystkiego, co Baalzebul nieustannie, bezskutecznie próbuje osiągnąć w swojej domenie.

Najbardziej przekonującym powodem jest to, że oczy, pomimo całej ich wychwalanej obietnicy, są przekleństwem. Osoba nosząca jest początkowo przytłoczona pięknem, które widzi, zachwycona chodzeniem po „piekle”, które nagle staje się regenerujące i przyjemne. Tyle że prawda zawsze wkrada się do środka. Ci, którzy noszą oczy, mogą odsunąć rzeczywistość tylko do pewnego momentu. W snach widzą prawdę, ruinę i brzydotę. Z dnia na dzień wzrasta zrozumienie, że wszystko, co widzą, bez czego nie mogliby już żyć, jest tylko fikcją, niezależnie od tego, jak bardzo jest dla nich realna. Wiedza ich dręczy i zmusza do własnych, beznadziejnych prób osiągnięcia trwałej doskonałości. W ten sposób się dzielą Baalzebulprywatną niedolę i być może to wystarczający powód, aby zatrzymać Vanessę i Flinga.

Wywrotowy szept sugeruje, że jest jeszcze jeden powód. doBaalzebul, władca pokusy, czuje w sobie haczyk ich usług. Myśl, że mógłby zobaczyć Maladominiego takim, jakim sobie tego życzy, wielki plan, którego ciągle nie udaje mu się zbudować, nieustannie go zżera. Tak, że ciągle ma zamiar wydać Akrekarnowi rozkaz zniszczenia Targu, ale nigdy nie wydaje takiego rozkazu, bo co jeśli...

Ilekroć wymagany jest rzut na dowolnym stole spotkań, postać posiadająca oczy z Targowiska Oczu musi również rzucić na następnym stole spotkań. Jeśli wiele postaci posiada te przeklęte oczy, wszystkie mają ten sam skutek. Jeśli którekolwiek z tych spotkań zakończy się walką, tylko postacie z przeklętymi oczami mogą zobaczyć swoich napastników lub wybrać ich na cel i tylko oni doznają krzywdy z powodu zdolności swoich atakujących. Inne postacie mogą jedynie zapewniać wsparcie, takie jak leczenie, dotkniętym postaciom. Każdej postaci, która w tych bitwach zginie lub zostanie zredukowana do zera punktów wytrzymałości, natychmiast usuwane są oczy, a atakujący znikają.