Rozdział 12: Nessus, bastion Asmodeusza - Łańcuchy Asmodeusza

Rzeka Lete

Rzeka Lete jest, jeśli to możliwe, mniej żeglowna niż rzeka Styks. W wielu miejscach rzeka zanurza się w rozległych, dzikich wodospadach, a diabły musiały mozolnie budować skomplikowane sekwencje śluz, aby umożliwić swoim wielkim barkom rzecznym bezpieczne pokonanie przesmyków.

Czasami polityczne waśnie między diabłami przeradzają się w bezpośredni sabotaż i działanie. Przesyłki z cennymi towarami - duszami, smutnym winem, magicznymi artefaktami i śmiertelnymi więźniami - zostają zniszczone lub zatopione, gdy jeden diaboliczny magnat uderza pośrednio w rywala. Wodospady Telkalal są ulubionym miejscem takich pogromów.

Barka przewozi dziesięcinę od arcydiabła Orvrastusa, przeznaczoną dla Nessusa. Utrata tego hołdu sprawi, że Orvrastus będzie miał nieprzyjemny zapach Asmodeus. Doprowadziło to do różnorodnych drobnostkowych uporów biurokratycznych Fierna o zirytowaniu Flegetosa przez Orvrastusa i wysłała czteroosobową drużynę erinyes aby sprowadzić barkę na manowce. Zamiast wypływać na spokojne wody śluz, erynie próbują przeciągnąć statek przez wodospad, podczas gdy piekielna załoga cofa silniki i wystrzeliwuje rakiety w swoich latających oprawców.

Spór między diabłami może nie interesować bezpośrednio śmiertelników takich jak bohaterowie, ale skarby na pokładzie mogą tak - niezależnie od tego, czy są to ludzie do uratowania, czy kosztowności do kradzieży. W chaosie walki może uda się dostać na pokład statku, splądrować go i wysiąść, zanim przepłynie przez wodospad.

Alternatywnie postacie mogą pomóc w zagładzie statku, a następnie pobiec na dół, aby przesiać rzekę Lete w poszukiwaniu rozsypanych skarbów. Czyniąc to, muszą stawić czoła nie tylko zwykłym mieszkańcom Nessusa, ale także zwykłym tłumom piekielnych wybawicieli, chcących zdobyć te same bogactwa.

Skarb

Jeśli postacie odniosą sukces, otrzymają je 4d4 x 1000 pp i jeden rzadki magiczny przedmiot z Podręcznik Mistrza Podziemi. Bohaterowie również znajdują 2d4 Monety Duszy.

Równiny Nessus

W Dziewięciu Piekłach jest takie powiedzenie, że nikt nie pracuje ciężej niż Asmodeus. Pan wszystkich Dziewięciu Piekieł nie śpi ani nie odpoczywa i podczas gdy większość jego sług poświęca mnóstwo czasu na zaspokajanie swoich hedonistycznych przyjemności, największy ze wszystkich Diabłów nieustannie skupia swój umysł na zepsuciu planów i usidleniu dusz.

Nawet Asmodeus pozwala sobie od czasu do czasu na rozrywkę, chociaż jego radości niewiele różnią się od obowiązków. Czasami lubi polować na najgroźniejsze dusze, które posiada.

Ci, których osobiście dręczy, są oczywiście straceni bez nadziei na odzyskanie. Żaden z nich nigdy nie wymknie się z jego uścisku. Jednak najostrzejszą jak brzytwa męką jest przekonanie każdego z nich, że istnieje nadzieja na ulgę. Podczas polowań często pozwala swojej ofierze myśleć, że uciekła z więzień Malsheem i że ma jakąś szansę na wolność.

W tym przypadku Asmodeus pozwolił gangowi desperatów na zorganizowanie ucieczki wyłącznie dla przyjemności polowania na nich.

Rzekomi uciekinierzy to wybór najgorszych, jakie śmiertelne płaszczyzny miały do ​​zaoferowania na przestrzeni kilku stuleci. Ich obecnym przywódcą - choć często walczą między sobą - jest orkowy watażka o imieniu Ormogg (neutralne zło, ork assassin ze 120 punktami wytrzymałości), których hordy splądrowały miasta, spaliły lasy i zalały magmą krasnoludzkie twierdze, ale mają w swoich szeregach wielkich czarowników, niegodziwych kapłanów, tyranów i morderców. Jak przystało na więźniów Dziewięciu Piekieł, każde z nich jest nieodwracalnie złe. Ukradli - pozwolono im ukraść - ogromny opancerzony wóz ciągnięty przez potworną bestię, a teraz jadą nim przez jałowe pustynie Nessusa z postrzępionym tłumem diabłów depczących im po piętach. Asmodeus obserwuje z wielkim rozbawieniem, dopóki nie zdecyduje się wysłać swoich specjalnych myśliwych.

AsmodeusByli jeńcy są przyzwyczajeni do dręczenia Diabłów. Jego Jasne Ogary to coś innego. Łamanie aniołów jest szczególną przyjemnością dla władców Dziewięciu Piekieł. Asmodeus rozkoszuje się wypaczaniem ich do swoich celów, przemienianiem ich w okrutne sokoły. Ma ich stajnie, które nie przypominają już aniołów, ale ich promienna moc wciąż może ugryźć rękę, która je odsłania. Stanowią one dodatkowy sprawdzian jego mistrzostwa, który czyni całe polowanie naprawdę ciekawym.

Jasne Ogary składają się z czterech dewy i dwa planetary (zgodne z prawem zło i powodujące obrażenia nekrotyczne zamiast promieniującego). Bohaterowie napotykający wóz w jego pędzie na oślep mogą zaangażować się w tę historię na różne sposoby. Mieszkańcy wozu, wierząc, że znają drogę ucieczki z Nessusa (która dogodnie znajduje się w Oazie Lete, ale jest też tylko kłamstwem zasianym przez Asmodeus) może zaoferować im miejsce na pokładzie w zamian za walkę z diabłami - tylko po to, by ujawnić się jako potwory prawie tak samo złe, jak diabły na zewnątrz. Anielscy łowcy mogą budzić litość, chociaż postacie niewiele mogą dla nich zrobić poza ich zabiciem.

O1: Przyjazd

W budynkach Oazy znajdują się biblioteki, od których mędrzec mógłby płakać, teleskopy i baseny do wróżenia, a także wszelkiego rodzaju instrumenty wróżbiarskie umożliwiające spojrzenie na Nessus, rzekę i szersze płaszczyzny. Są tu pokoje do dyskusji i miejsca do cichej kontemplacji. Każdy śmiertelnik, który kiedykolwiek cenił pogoń za wiedzą, natychmiast czuje, że wrócił do domu.

O2: Dom Teskethmusa

Jednym z najbardziej szanowanych umysłów obecnego grona uczonych w Oazie jest Aldri Teskethmus, żyjący człowiek archmage Czerwonego Czarodzieja, który teoretyzuje, że tradycyjny układ płaszczyzn jest jedynie artefaktem ograniczonej zdolności śmiertelników do zrozumienia szerszego wszechświata.

O3: Dom Orvedara

Orvedarc jest duergar heretycki kapłan-uczony, który zmarł wieki temu i spędził czas w Dziewięciu Piekłach, zarówno w mękach, jak i w służbie diabłom. Teraz na wolności pracuje nad swoimi niekompletnymi badaniami nad naturą boskości i boskiej magii.

O4: Dom Isitrixa

Isitrix Termagant jest królową magów sahuagin (mummy lord ale nie jest Nieumarłą, jej typ stworzenia to humanoidalna istota), który za życia sprowadził wojny obejmujące całe oceany, ale teraz spokojnie bada rzekę Lete i jej dziwną mechanikę.

O5: Dom Elihandrela

Jest nieuniknionym faktem, że te od dawna martwe dusze w Oazie są w większości o złych przekonaniach. Są inni nieostrożni śmiertelnicy, którzy wpadają w to Asmodeusjego moc, ale większość dusz w jego domenie to te, które przyciągają do Dziewięciu Piekieł wybory, których dokonały w życiu. Jednakże arcymistrz Oazy, Elihandrel (użyj empyrean statystyki, ale Elihandrel jest średniej wielkości), utrzymuje porządek. Jego słowo jest prawem w takim samym stopniu jak Asmodeus's jest w Malsheem. Ci, którzy nie będą przestrzegać jego kodeksów pokoju i naukowej przyjaźni, wiedzą, że czeka ich powrót do Dziewięciu Piekieł.

Sam Elihandrel jest ponadczasowym wysokim elfem odzianym w prostą szarą szatę. Wydaje się łagodny, pewny swojej władzy i mocy, dumny ze spokojnej społeczności, którą zbudował. Jego miękkie słowo kładzie kres wszelkim nieporozumieniom, zapewniając, że pod jego opieką nigdy nie dopuści, aby cywilizowana debata wymknęła się spod kontroli. Jego goście mają wszystko, czego potrzebują - drzewa rodzą nieskończenie pożywne owoce, a zawsze są tam książki, narzędzia i przybory uczonych najwyższej jakości. Sankcjonuje nawet wyprawy badawcze do innych warstw Dziewięciu Piekieł. Na jego każde zawołanie czeka laska dziwnie łagodnych diabłów, wciąż o potwornym wyglądzie, ale zachowujących się jak najlepiej. Sam Elihandrel podlega Asmodeus regularnie dzieląc się całą wiedzą, którą odkrywa jego wydział. Zaprzecza twierdzeniu, że w jakikolwiek sposób umożliwia zło. Uczenie się, twierdzi, nie odbywa się bez dostosowania. Jego ostatecznym celem jest przepchnięcie kontradyktoryjnego modelu wszechświata, który uwięził całe życie w ciągłym konflikcie, prawo przeciwko chaosowi, dobro przeciwko złu. Naprawdę wierzy, że pełne zrozumienie płaszczyzn może prowadzić do doskonałej przyszłości bez trudności i grzechu.

Elihandrel bardzo pragnie szerzyć wieści o swoich zdolnościach na szersze płaszczyzny. Utrzymuje korespondencję z wieloma świątyniami, uniwersytetami i szkołami magów na planach śmiertelników. Podczas gdy atrakcyjność studiowania tajemnic Dziewięciu Piekieł jest oczywista dla złych magów i wszelkiego rodzaju luminarzy, Elihandrelowi bardzo zależy na utrzymaniu równowagi, przyciągając również osoby z innych aspektów. Pisze przekonująco o możliwości badania serca zła pod kątem przeciwdziałania jego wpływom. Trzeba naprawdę coś zrozumieć, zanim można go pokonać, to jego częsty refren. Uczeni odwiedzający Oazę z planów śmiertelników uważają, że możliwości tego miejsca są przytłaczające. Zawsze jest coś nowego do nauczenia się - i to nie tylko skąpych skrawków, ale wielkich prawd wszechświata wiszących tuż poza zasięgiem jak owoc gotowy do zerwania. Rozmowa z innymi naukowcami-rezydentami jest transcendentna, otwiera drzwi umysłu. Bardzo niewielu kiedykolwiek chce wyjechać po przybyciu.

O6: Biblioteka

Wiedza zawarta w bibliotece jest bezkonkurencyjna. amnizu (patrz Potwory wieloświata) jest opiekunem biblioteki, ale także ma pełne uprawnienia do modyfikowania lub unieważniania umów. Zanim jednak bohaterowie będą mogli poprosić go o pomoc, muszą przygotować swoje argumenty. Sekcja dokumentów prawnych w bibliotece to miejsce, w którym bohaterowie znajdują książki zawierające klauzule potrzebne do zbudowania swojej sprawy. Jeśli jednak chcą rozejrzeć się po bibliotece przed zabraniem się do pracy, w Bibliotece Piekielnej Wiedzy znajduje się wiele innych interesujących sekcji. Gdy bohaterowie będą gotowi do rozpoczęcia poszukiwania klauzul niezbędnych do unieważnienia kontraktu, przejdź do sekcji „Dokumenty prawne”.

Rozwój osobisty

Wszystkie te książki działają dokładnie tak, jak opisano w Podręcznik Mistrza Podziemi:

• Manual Bodily Health
• Manual Gainful Exercise
• Manual Quickness Akcja
• Tome Leadership i Wpływ
• Tome Clear Thought
• Tome Understanding

Magiczna moc

Znajdują się tu różne tajemne zwoje i księgi.

Religia

Kilka traktatów religijnych koncentruje się na tematach związanych z boskością i opisuje nowe, potężne zaklęcia 9. poziomu. Po tygodniu nauki i kontaktu ze źródłem swojej boskiej magii, kapłani i druidzi mogą nauczyć się następujących zaklęć 9 poziomu:

• Straszna zima.

  Pozwala do rzucającemu sprowadzić zimę na całym kontynencie, która będzie trwać2d12 lata.

• Mściwe spojrzenie bogów.

  Potężne zaklęcie skierowane na pojedynczy cel, które po prostu unicestwia wszystko, co nie posiada legendarnej odporności.

Tworzenie przedmiotów

Znajdują się tu także inne tomy:

• Księgi Asgardyjskiej obróbki metali.

  Opisuje, jak wykuć Młot Piorunów i różne Pasy Gigantycznej Siły w połowie normalnego czasu i o połowę taniej. Dodatkowe notatki na marginesach sugerują, w jaki sposób uczynić te elementy jeszcze potężniejszymi.

Między skałą kowadłem

Przeczytaj poniższe informacje tylko wtedy, gdy w grupie znajdują się uszkodzone postacie. Należy go przeczytać na głos, gdy dozorca przegląda umowę skorumpowanej postaci.

Dozorca informuje skorumpowane postacie o ich kłopotliwej sytuacji. Jeśli chcą poprawić swój los, muszą zrobić jeszcze jedną przerwę: muszą przedstawić swoją sprawę przed Triadą o godz. Asmodeuspałac w Malsheem.

Ucieczka

Gdy tylko dozorca rozwiąże jedną z umów duszy postaci, Asmodeus zdaje sobie sprawę, co się dzieje i inicjuje oczyszczanie (więcej informacji można znaleźć w sekcji „Czystki”). Za każdą minutę, kiedy postacie pozostają w Oazie, muszą wykonać rzut na Losowe Spotkania przy stole Oazy.

Gdy postacie uciekną z Oazy, są stosunkowo bezpieczne, o ile nadal korzystają z magii, która ich trzyma Asmodeus od poznania ich lokalizacji. Jeśli któraś z postaci jest skorumpowana, musi udać się do Malsheem i spróbować szczęścia z Triadą. W przeciwnym razie przejdź do sekcji „Opuszczenie Dziewięciu Piekieł” na końcu tego rozdziału.

Czystki

Jest oczywiście problem z Oazą. W końcu to Nessus.

Umowa, z którą zawarł Elihandrel Asmodeus nie jest znany prawie nikomu. Nikt tak naprawdę nie ma szansy o tym porozmawiać, gdy arcydiabeł się zbierze. Pomimo tego, że Oaza znajduje się poza fizycznymi granicami Nessusa, nadal tam jest Asmodeusdomeny, a Elihandrel musi płacić czynsz za swój pobyt w tym miejscu. W nieregularnych odstępach czasu, starannie obliczonych przez skomplikowane piekielne zegary, siły Dziewięciu Piekieł odwiedzają Oazę i niszczą ją ze wszystkich z wyjątkiem samego Elihandrela. Każdy uczony i dusza zostaje zabrana do Malsheem, gdzie zostaje poddana sekcji pod kątem wszystkiego, co zna, a następnie oddana do wiecznej służby lub cierpienia jako Asmodeus woli. Studiowanie w Oazie oznacza milczące pozwolenie Dziewięciu Piekieł na roszczenie do twojej duszy, a przez stulecia arcydiabeł wysysał najlepsze i najbystrzejsze umysły planów, dogadzając małemu projektowi Elihandrela. Sam arcymistrz uważa tę transakcję za niefortunną, ale jest to drobnostka w porównaniu z ogromem wiedzy, którą odkrywają jego podopieczni. W końcu biblioteki pozostają nienaruszone. Zatem tak naprawdę nic nie jest stracone.

Przeczytaj na głos poniższą narrację, gdy nastąpi oczyszczenie:

Wiedza, która nie podróżuje

Wiedza o Oazie, która wydaje się nieskończenie przekonująca dla wszystkich uczonych dyskutujących w jej zielonych salach, nie podróżuje. Podobnie jak wino o niepewnym roczniku, im dalej od regionu pochodzenia, tym mniej satysfakcjonujący smak. Żelazna logika Elihandrela i jego towarzyszy słabnie lub staje się zawiła, niemożliwa do zrozumienia. Wszystko brzmi bardzo inteligentnie, dopóki ktoś nie zacznie czepiać się szczegółów, a wtedy wydaje się, że nie ma to żadnego znaczenia. AsmodeusOstatni żart na temat Oazy jest taki, że prawie wszystko, co zapisują ci poważni i wielcy uczeni, jest kompletnym bzdurą, gdy zostanie wyjęte spod dziwnego wpływu samej Oazy. Prawie wszystko. Ostatnim zastrzeżeniem arcydiabła jest to, że co jakiś czas coś, co Elihandrel rozpowszechnia na szerszych płaszczyznach, okazuje się mieć nieobliczalną wartość, prawdziwy wgląd na wieki, a może nawet broń, którą można zwrócić przeciwko Dziewięciu Piekiełom. Te małe skrawki prawdziwej wartości oznaczają, że nawet ci uczeni, którzy podejrzewają prawdziwą naturę Oazy, wciąż słyszą syrenie wołanie pokusy. W końcu, czyż nie są to największe umysły epoki? Z pewnością będą na tyle sprytni, aby przechytrzyć pułapkę, jaką reprezentuje Oaza. I Asmodeus uśmiecha się do siebie, gdy kolejny wielki mędrzec zstępuje na Nessusa, ściskając jedno z zaproszeń Elihandrela, bo nie ma pychy słodszej niż głupota mędrców.

Triada: Rimmon, Zagum i Buer

Ten triumwirat nadętych diabłów był kiedyś aniołami, które upadły u boku swego pana u zarania wszechrzeczy. Zamiast brać broń przeciwko bogom lub pogodzić się z ich losem, próbowali bawić się w prawnika z boskością. Przez pewien czas próbowali uciec przed swoim losem, wykorzystując szczegóły techniczne w tym, co tak naprawdę oznaczało buntowanie się lub bycie zaliczanym do zwolenników Asmodeus. W końcu ich legalistyczne dzielenie włosa na czworo zawiodło i bogowie wydali ich swemu panu, który traktował ich z całkowitą pogardą. Przekształcił ich z promienistych anielskich postaci w wielkie, unoszące się w powietrzu worki z ciała i uczynił ich swoimi notariuszami, aby mogli w Jego służbie wykorzystywać swoje talenty prawnicze.

Na pierwszy rzut oka śmiertelnikom Triada może wydawać się jednorodna, ale mają odmienną naturę i upodobania. Tak jak bóstwa losu często mają trojaką naturę, przędą, tkają i przecinają pasma, tak Triada jest odpowiednikiem kontraktów Dziewięciu Piekieł:

• Rimmon.

  (zobacz towarzyszący mu blok statystyk), rozległy, z wystającymi z jego postaci splatającymi się mackami, szkicuje pokręcone sformułowania umów Asmodeus - ozdobione ukrytymi lukami i ukrytymi podpunktami, które mają związać nieostrożnych, odmawiając im nagród, których naprawdę szukają. Ma diabelnie kreatywny umysł, lubi gry, gry słowne i niezwykle długie zdania ze zdaniem zagnieżdżonym w zdaniu, aż jakiekolwiek poczucie znaczenia całkowicie wymknie się czytelnikowi.

• Zagum.

  (patrz załączony blok statystyk), jest interpretatorem kontraktów, który przyjmuje złożoność Rimmon tworzy je i wykorzystuje przeciwko sygnatariuszom, argumentując sprawę Dziewięciu Piekieł w sądach na całym świecie i upewniając się, że nawet najbardziej przebiegła dusza nie będzie mogła uciec Asmodeuszasięg. Jest suchym, rozważnym diabłem z poczuciem humoru. W tych rzadkich przypadkach, gdy śmiertelnik wysuwa linię argumentacji, która go interesuje lub zaskakuje, werbuje ich do swojego sztabu o pokręconych prawniczych umysłach - jako alternatywę dla posiadania Asmodeuswieczna wrogość. Chwila Rimmon jest introwertycznym specjalistą od słów, Zagum jest towarzyski, chętnie dzieli się dowcipem i pije ze śmiertelnikiem, którego ma zamiar zakuć w kajdany na wieczne męki.

• Buer.

  (patrz załączony blok statystyk) - jest udręką. Jej rolą jest jednorazowe egzekwowanie umów Zagum ponad wszelką wątpliwość wykazała ich wiążący charakter. Jej ohydna paszcza może wiecznie przeżuwać dusze, a ona jest całkowicie pozbawiona litości, nieugięta bicz prawa. Kiedy Triada jest zmuszona walczyć, tak jest Buer która stwarza fizyczne zagrożenie, podczas gdy pozostała dwójka polega na magii, która ją wspiera. Ich największą bronią w walce jest to, że ci, którzy są związani piekielnymi kontraktami, automatycznie są podatni na ich moce. Drobnym drukiem we wszystkich ich umowach znajduje się klauzula dorozumianej zgody, dzięki czemu każde zaklęcie rzucone przez Triadę może uniknąć wszelkich prób oporu, a jakakolwiek obrona fizyczna spełza na niczym. Kiedy podpisujesz kontrakty z Dziewięciu Piekieł, tak naprawdę zgadzasz się otrzymać wszystko, na co zasługujesz, czy tego chcesz, czy nie.

Kontrakty

Triada przyznaje, że bohaterowie prawdopodobnie przybyli do Malsheem, aby unieważnić umowy, które wiążą ich lub jednego z ich bliskich. Mają moc unieważnienia kontraktów, ale tylko wtedy, gdy bohaterowie przekażą przedmiot wartościowy lub świadczą usługę.

Usługa, którą należy zapewnić

Postacie mogły zdecydować się na oszukanie Baalzebul do opuszczenia Maladominiego, więc tak Asmodeus może zmienić arcydiabła z powrotem w postać ślimaka. Aby to zrobić, muszą schwytać Baalzebulzaufany porucznik Abigor. Asmodeus dokładnie wie, gdzie jest piekielny statek podwodny Abigor można znaleźć kapitanów. Po zdobyciu łodzi podwodnej muszą użyć aboletha w piekielnej łodzi podwodnej, aby zwabić Baalzebul w próbę ratunku Abigor. Gdy Baalzebul zamienia się w ślimaka i zdaje sobie sprawę, że został oszukany, robi wszystko, co w jego mocy, aby zabić bohaterów.

Przedmioty wartościowe

Alternatywnie postacie mogą oferować przedmioty wartościowe:

• Odpowiednią zapłatą są dwa bardzo rzadkie magiczne przedmioty lub jeden legendarny magiczny przedmiot.
• Życie i dusza jednego z bohaterów.

Wpływ

Bohaterowie mogą uniknąć poprzednich opcji, jeśli natkną się na wiedzę, która daje im przewagę Asmodeus:

• Jeśli bohaterowie odkryli plany, które Asmodeus dał braciom Moraxowi i Adramalechowi, wtedy będą mogli wykorzystać to jako dźwignię. Jeśli jednak mają przy sobie plany, Triada przypomina im, że można je łatwo zdjąć z ich zwłok.
• Jeśli poznali tajemnicę Asmodeuspochodzi z Abigor's aboleth, czyli znacząca dźwignia.

Negocjowanie

Na te ostateczne negocjacje wpływają wybory dokonane przez postacie podczas pobytu w Dziewięciu Piekłach. Jeśli są skorumpowani, ich możliwości są poważnie ograniczone. Jeśli jednak postaciom uda się zachować stosunkowo nieskażone dusze, będą miały więcej opcji i być może uda im się wymanewrować Triadę. Dla każdego pojedynczego znaku sprawdź tabelę Ostatecznych wyników w Dodatek E, aby zobaczyć, które opcje są dostępne w negocjacjach.